¿Esta prueba tiene otros nombres?

Frotis y cultivo de bacilos acidorresistentes, frotis y cultivo de BAAR, cultivo y sensibilidad de TB, cultivo de micobacterias

¿Qué es esta prueba?

Se hace un cultivo de bacterias acidorresistentes (BAAR) para determinar si tiene tuberculosis (TB) u otra infección micobacteriana. Además de la TB, otras infecciones micobacterianas principales son la lepra y una enfermedad similar a la TB que afecta a las personas con VIH/SIDA.

Para hacer un cultivo de BAAR, los proveedores de atención médica toman una muestra de flema o esputo que tose o una pequeña parte del tejido. Lo "cultivan" colocándolo en un recipiente especial con alimentos que la bacteria necesita para crecer. Luego, lo revisan durante algunas semanas para observar si las bacterias crecen. Si lo hacen, usted tiene una infección por micobacterias.

¿Por qué debo realizarme esta prueba?

Estas son las razones por las que podría necesitar esta prueba:

• Tiene síntomas de infección pulmonar, como tos crónica, tos con sangre, pérdida de peso, fiebre, escalofríos y cansancio.

• Obtuvo un resultado positivo en la prueba cutánea o de sangre de TB y tiene un alto riesgo de exposición a la TB o de que esta progrese a la enfermedad activa. Esto incluye a aquellos con VIH/SIDA u otra afección que debilite el sistema inmunitario. Las personas que han estado en hospitales, hogares de ancianos o prisiones también corren un alto riesgo.

• Tiene síntomas de TB fuera de los pulmones, una afección llamada TB extrapulmonar. Estos síntomas varían según el sitio de la infección. La mayoría de las personas piensan que la tuberculosis es solo una enfermedad pulmonar. Pero puede aparecer en otras partes del cuerpo. Si se infecta la médula espinal, por ejemplo, puede causar dolor de espalda y parálisis. En los riñones, a menudo, causa sangre en la orina.

• Usted tiene una afección como el VIH/SIDA que lo pone en mayor riesgo de contraer tuberculosis. Si también estuvo en contacto cercano con alguien que tiene TB, los proveedores de atención médica querrán hacerle una prueba para detectar si contrajo la enfermedad.

Los proveedores de atención médica también pueden hacerle esta prueba de vez en cuando si está bajo tratamiento para la TB. Esto es para determinar si el tratamiento está funcionando y para saber si todavía es infeccioso.

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

Es probable que le hagan una radiografía de tórax si los proveedores de atención médica sospechan que tiene TB en los pulmones (TB pulmonar). La radiografía puede ayudar al proveedor de atención médica a decidir si es probable que tenga TB. Sin embargo, la radiografía no brinda un diagnóstico definitivo.

Los resultados de un cultivo suelen tardar de 2 a 6 semanas. Es posible que reciba tratamiento para la TB durante este tiempo si el proveedor de atención médica sospecha que tiene TB pulmonar. Las pruebas más rápidas pero menos definitivas generalmente se hacen primero con el esputo expulsado desde el interior de los pulmones. Estas ayudan al proveedor de atención médica a decidir si aislarlo y tratarlo antes de que los resultados del cultivo estén disponibles. Las pruebas más comunes son un frotis de BAAR y una prueba de amplificación de ácido nucleico (NAA, por su sigla en inglés). Se necesita una muestra de esputo para ambos.

En el frotis de BAAR, se observará si hay bacterias acidorresistentes presentes. Pero no se podrán determinar las especies de bacterias ni a qué tratamiento responderán. La NAA es una prueba relativamente nueva en la que se detecta el material genético de la bacteria. Los CDC ahora recomiendan que la NAA se realice en al menos una muestra de esputo cuando el proveedor de atención médica sospeche que la persona tiene TB y cuando el resultado de la prueba pueda afectar las decisiones de tratamiento.

Si el resultado del cultivo de BAAR es positivo, el laboratorio hará lo que se conoce como prueba de susceptibilidad. Esto determina qué antibiótico funcionará mejor para tratar la enfermedad. El germen de la TB, a menudo, es resistente a uno o más de los medicamentos comúnmente utilizados para tratarla. Por esta razón, las pruebas de susceptibilidad aumentan las posibilidades de que se use el antibiótico adecuado.

¿Qué significan los resultados de mi prueba?

Muchos factores pueden afectar los resultados de los análisis de laboratorio. Por ejemplo, el método que usa cada laboratorio para realizar el análisis. Aunque los resultados sean diferentes del valor normal, puede que usted no tenga ningún problema. Para saber qué significan sus resultados, consulte con su proveedor de atención médica.

Un resultado negativo significa que, probablemente, no tenga TB activa ni otra infección micobacteriana.

Un resultado de cultivo de BAAR positivo para tuberculosis micobacteriana significa que tiene TB. En un informe de susceptibilidad por separado, se le informará qué antibióticos funcionarían mejor.

Si está recibiendo tratamiento contra la TB, por lo general, se le hará el cultivo AFB mensualmente hasta que resulte negativo 2 meses seguidos. Esto significa que el tratamiento está funcionando. Un resultado de cultivo de BAAR positivo varias semanas después de haber comenzado el tratamiento con medicamentos puede significar que el antibiótico no está funcionando y debe cambiarse. También significa que aún es probable que sea infeccioso y que pueda transmitir la infección a otros al toser o estornudar.

¿Cómo se realiza esta prueba?

Si le están haciendo una prueba de tuberculosis pulmonar, el cultivo de BAAR se hace en la flema (esputo) expulsada desde el interior de los pulmones. Deberá juntar esputo en una copa estéril, al menos, 2 días seguidos, preferiblemente temprano en la mañana. Un proveedor de atención médica puede ayudarlo a obtener una buena muestra de esputo. Deberá toser profundamente varias veces para asegurarse de que no solo está tosiendo saliva o goteo retronasal.

Si no puede toser suficiente esputo por sí mismo, es posible que deba inhalar una solución salina estéril y tibia especial para desencadenar una tos que producirá suficiente esputo. Si eso no funciona, es posible que necesite una aspiración gástrica. Este es un procedimiento en el que se coloca una sonda a través de la nariz o la boca hasta el estómago para recolectar el esputo que se tosió y se tragó. Este método también se puede utilizar para obtener una muestra de un niño que tal vez no pueda expectorar esputo.

Como último recurso, los proveedores de atención médica pueden hacer una broncoscopia. Esto implica colocar un broncoscopio a través de la boca o la nariz hasta el pulmón para extraer el esputo o el tejido. Este procedimiento deberá hacerse con anestesia y en un centro de cirugía ambulatoria o en el hospital.

Si los proveedores de atención médica sospechan que tiene TB fuera de los pulmones u otra infección micobacteriana, es posible que necesite pruebas de orina, líquido cefalorraquídeo o muestras de tejido. También se pueden hacer pruebas en otros fluidos corporales.

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Un cultivo de esputo no presenta ningún riesgo. Es posible que se necesite una muestra de sangre. Tomar una muestra de sangre con una aguja implica algunos riesgos, como sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Luego, puede sentir un poco dolorida la zona.

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Los cultivos de BAAR son bastante precisos. Es poco frecuente que un frotis de BAAR sea positivo cuando el resultado del cultivo es negativo. En estos casos, los resultados del frotis suelen ser erróneos porque el esputo estaba contaminado. Un resultado de frotis de BAAR también podría ser falso positivo si está tomando antibióticos para una infección por micobacterias.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

Prepárese para hacer la prueba temprano en la mañana, antes del desayuno si es posible. Enjuáguese la boca con agua antes de expectorar la flema. Hable con el proveedor de atención médica sobre las instrucciones específicas que debe seguir.